催眠是人的意識高度狹窄，注意力高度集中，在潛意識高度認同的狀態下，使人完全專注某一目標某一種身體感受。
催眠與睡眠的六個不同之處
第一個不同
催眠更多屬於心理層面，有少量的生理狀態，睡眠則完全屬於生理狀態。
第二個不同
處於催眠狀態的人，對催眠師的指令暗示都始終保持敏感，高度集中、警覺，而對外界的其它刺激反應遲鈍。
第三個不同
處於催眠狀態的人，如果催眠師沒有下達要求他忘掉催眠過程的暗示指令，他可以清晰地記得催眠的中事情；這些在睡眠中是做不到的。
第四個不同
處於催眠狀態的人，只要一接到催眠師指令其恢復清醒狀態的暗示，可以在一秒鐘內完全清醒，會感到精神振奮、渾身輕鬆舒服；
在睡眠狀態下醒來的人尚有餘存的星星睡意，要經過一小段時間的恢復，才能轉為正常的精神狀態。
第五個不同
被催眠的人進入催眠狀態以前，注意力集中在『催眠』或『放鬆』的意念上，而睡眠者在入睡前注意力一般不依附於任何外界因素。
第六個不同
人在深度催眠狀態中，潛意識高度活躍，人的潛能也隨之表現出來，譬如按照催眠治療需要，進行時間回朔，潛意識可以帶領被催眠者回到嬰兒、幼兒、少年等不同年齡段，也可以看到自己的未來。還可以實施麻醉、止痛、智慧開發等；這些效能在睡眠狀態下根本無法實現。
正常人在各種狀態下腦電波顯示情況
α腦電波：波長4—30Hz.人在清醒狀態，有意識與感知活動。
β腦電波：波長8—13Hz.催眠及輕睡眠狀態，眼球往往有快速轉動。
θ腦電波：波長4—7Hz.舒適的睡眠狀態。
δ腦電波：波長0.4—4Hz.深度睡眠狀態。
從大腦生理學的角度來解釋，任何人不管在什麼時候、做些什麼事，甚至是睡覺時，大腦中的神經元細胞仍不會停止活動，並不時地會產生「電流脈衝」，我們稱這些電流為「腦波」，它跟學習和記憶的形成有密不可分的關係。
從腦波圖中可測量與分類出到四種腦電波，請看以下的說明：
α腦波
波長為8-14 Hz（赫茲），當放鬆身心的時候，腦波會產生較低的周波。在α腦波下，大腦呈現高度清晰的狀態，如果可以有意識地降低自己的腦波，就能讓自己變得更能集中注意力。
如此一來，無論是學習或閱讀，都能收到事半功倍的效果，這就是為什麼每一個成功的學習法，總是教人必須從學會放鬆開始。
β腦波
波長為14-100 Hz，這種腦電波反映的是人類在一種緊張或清醒狀態下，並同時出現邏輯思維、分析以及有意識的活動。例如當我們注意力集中，正在進行各種考試時，就會進入β腦波狀態。
當情緒波動、焦慮不安或是因任何一種激動情緒而興奮時，波動頻率就會增加，腦波活動會上升更高的周波。例如當我們注意力集中，正在進行各種考試時，就會進入β腦波狀態。
θ腦波
波長4-8 Hz，當各位感到睡意朦朧，也就是處於一種半夢半醒間的潛意識狀態，就會產生θ腦波。這時候人的精神會處於高度鬆弛，例如當人處於靜坐或冥想時。
δ腦波
波長為0.5-4 Hz，是最低的腦波活動，人的睡眠品質好壞與δ波有非常直接的關聯。當完全進入深度的無夢睡眠時，產生血壓和體溫下降，並進入無意識狀態時，就會產生δ腦波。
讓自己經常處於α腦波的狀態，大腦的能量和氧氣就能得到充足的供應，進而促進神經細胞的代謝，不但注意力自然能集中，記憶力也會跟著突飛猛進。
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